HISTORIQUE

L'étude des atomes froids connait des développements spectaculaires depuis le siècle dernier.

Nous présentons ci-dessous un bref historique sur les principaux travaux qui ont révolutionnés la physique atomique.

1968-1970 : Introduction des concepts de refroidissement par Letokhov(1968) et Ashkin (1970).

1975 : Suggestion du refroidissement Doppler par Hänsch et Schalow .

1978 : Démonstration du refroidissement d'ions confinés dans un piège de Paul par Neuhauser.

1981 : Réalisation du refroidissement laser d'atomes neutres en une dimension par Andreev et al.

1984-1985 : Démonstration du refroidissement laser en deux dimensions par Balykin (1984) puis trois dimensions par Chu (1985) .

1987 : Naissance du premier piège magnéto-optique (Raals et al).

1987-1988 : Mise au point des techniques de refroidissement Sisyphe et subrecul qui permettent d'atteindre respectivement des températures de l'odre du mickrokelvin et nanokelvin .

1995 : Première observation du condensat de Bose- Einstein d'un gaz de rubidium par Eric Cornelle et Carl Wieman qui leur a valu le Prix Nobel de Physique en 2001.

1997 : Prix Nobel décerné à C. Cohen Tannoudji, W.D. Phillips et S. Chu qui ont mis en place le mécanisme de refroidissement par gradient de polarisation .

Condensat de Bose-Einstein du Rb à 400,200 et 50 nano-kelvin