Ouverture numérique et saut d'indice
Spectres d'absorption et d'émission
Cavité linéaire
Une cavité linéaire est délimitée par deux miroirs plus ou moins réfléchissants. Il est intéressant d’avoir un miroir quasi voire totalement réfléchissant, et l’autre partiellement, puisqu’un laser ne contient qu’une sortie. Dans une cavité linéaire, la lumière sera amplifiée à chaque passage entre les deux miroirs, dans un sens comme dans l’autre. La distance et les propriétés (comme pour un réseau de Bragg) des miroirs de la cavité va permettre de sélectionner ou pas une longueur d’onde spécifique.
Cavité circulaire
Une cavité annulaire, à la différence d’une cavité linéaire, n’est pas composée de miroirs. C’est une boucle formée par la fibre, à laquelle on a apposé une sortie à l’aide d’un coupleur de sortie. Dans la cavité annulaire, la lumière va circuler plusieurs fois dans l’anneau formé par la fibre avant de s’en échapper, et sera, à chaque passage dans la fibre dopée, amplifiée. Il est possible d’imposer un sens de circulation en en interdisant l’autre, à l’aide d’un isolateur. L’isolateur peut être comparé à une diode en électronique, ne permettant le passage du courant que dans un sens.