Pieter Zeeman (1865-1943) était un Physicien hollandais né à Amsterdam. En 1886 il découvre l'effet qui portera son nom par la suite, et confirme expérimentalement les prédictions H. A. Lorentz.
Pour faire simple, il découvre que les raies spectrales d'une source de lumière soumise à un champ magnétique possèdent plusieurs composantes, chacune d'elles présentant une certaine polarisation.
Cette découverte a apporté une preuve de plus pour la mise en avant de la théorie électromagnétique de la lumière.
