Afin de définir ce qu'est l'indice négatif, nous allons nous intérésser à un matériau de propriétés fortement magnétiques. Il sera donc  caractérisé par la perméabilité magnétique effective 
 et  par la permittivité électrique effective 
. Nous considérons toutefois que 
 reste inchangée. 
Dans l'approximation où les résonateurs composant notre matériau sont excités simultanément, nous pouvons assimiler notre matériau à une cellule contenant deux résonateurs couplés.
L'équivalent physique de notre matériau est un système de deux circuits RLC couplés par une inductance mutuelle M, tous deux portés au potentiel électrique Ve de l'onde incidente.
Nous pouvons, d'après les lois des noeuds et des mailles,  obtenir les courants 
 et 
 des deux circuits respectifs.
Avec le calcul du potentiel vecteur  
 et la relation 
, nous obtenons le champ magnétique 
 ainsi que  le champ électrique 
 avec l'équation de Maxwell Ampère 
.
  Dans la base sphérique, nous avons: 
 avec 
    
 avec 
    
  
avec :
Ces équations sont obtenues avec les approximations suivantes :
car nous faisons l'hypothèse d'une longueur d'onde lambda de l'ordre de 100 cm, d'un rayon a de l'ordre du millimètre et de la distance r de l'ordre du centimètre.
Afin de rendre homogène notre matériau, nous devons intégrer le champ magnétique à l'aide du théorème de Gauss et du théorème d'Ampère. Pour cela nous considérons un cube imaginaire d'arète 2d contenant nos deux résonateurs couplés.
     Cube imaginaire et repère sphérique
Le flux du champ magnétique nous est donné par le théorème de Gauss :  
 
La circulation du champ magnétique nous est donnée par le théorème d'Ampère : 
 
où 
 est le champ  créé par les résonateurs, 
 le champ magnétique de l'onde incidente, 
 et 
.
Nous pouvons relier ces deux grandeurs par un processus d'homogénéisation qui consiste à "moyenner" le flux et la circulation du champ magnétique, avec la relation 
 : 

En intégrant le champ magnétique, nous obtenons : 
 avec  ![]()
     d'où 
 avec 
, 
 et 
.
Nous obtenons donc une perméabilité magnétique relative 
 en fonction de la pulsation ω de l'onde incidente, ce qui caractérise l'appellation "matériau dispersif".
Il est possible de séparer cette perméabilité en sa partie réelle et sa partie imaginaire.
Nous pouvons donc définir l'indice complexe du milieu : 
 dont la partie réelle définit l'indice de réfraction et dont la partie imaginaire définit l'indice d'extinction. 
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