Un mouvement brownien est un mouvement désordonné et aléatoire décrit mathématiquement sur une particule plongée dans un fluide ou un gaz et entrant en contact avec les molécules du fluide ou du gaz. Ce phénomène a été découvert en 1827 par le botaniste Brown. Quand on observe de très petites particules au sein d'un liquide, on voit qu'elles effectuent des mouvements incessants et aléatoires. Pour l'observer, il faut examiner au microscope une suspension de très petites particules (diamètre quelques microns) plongées dans un liquide.