Les Céphéides, étoiles pulsantes, sont indispensables pour l'étalonnage des échelles de distances dans l’Univers. Il existe, pour ces étoiles, une relation entre leur période de pulsation et leur luminosité moyenne qui a permis à deux équipes internationales de déterminer la distance de supernovae de type Ia et ainsi de prouver l’accélération de l’expansion de l’Univers, résultat pour lequel elles ont obtenu, en 2011, le Prix Nobel de Physique.

A l'aide des données spectroscopiques HARPS [12] et des données interférométriques VINCI/VLTI [13], j'ai d'abord étudié durant mon stage l'impact de la dynamique atmosphérique (notamment le choix de la raie spectrale) sur la distance de la parallaxe de la pulsation des Céphéides. Les Céphéides pulsent de manière extrêmement régulière mais, ceci est un cas unique pour ce type d'étoiles pulsantes,  l Car présente des variations de cycle à cycle [8]. Ainsi, à l'aide des données CORALIE (qui couvrent plusieurs cycles), j'ai ensuite étudié l'impact des variations de cycle à cycle sur la distance. Comprendre ces variations semble indispensable aujourd'hui pour améliorer l'étalonnage des échelles de distances dans l'Univers.