Une étoile est une sphère de plasma, cette forme de sphère est due à la gravité. Elles sont essentiellement composées d’hydrogène et d’hélium, il y a un équilibre hydrostatique au sein des étoiles. (équilibre qui s’instaure dans un liquide lorsque la force de gravité compense exactement le gradient vertical de pression). Les forces qui sont mises en jeux pour garder l’équilibre sont : gravitationnelle, électromagnétique, interaction forte et faible.

- Les interactions nucléaires fortes résultent de la fusion thermonucléaire (elle débute par la fusion de deux protons et se terminent par la production d’hélium 4).

- L’interaction faible (ou lente) donne à l’astre sa grande longévité.

- L’interaction électromagnétique modère les réactions nucléaires. Cette même interaction est responsable du défaut de transparence de la substance solaire.

- Quant à la gravitation, nous lui devons le fait que le Soleil se tient à l’intérieur de certaines limites.

Chaque volume élémentaire, à toutes les profondeurs, est attiré vers le centre par la force gravitationelle, et repoussé vers l’extérieur par le gradient de pression thermique.
La structure d’une étoile dépend de l’opacité de la matière à différentes profondeurs. En effet pour éviter que l’énergie, créée dans le cœur du réacteur, soit bloquée à l’intérieur de l’astre lors d’un changement d’opacité, l’étoile va réajuster ces paramètres. (cf. Mécanisme de pulsation)